《儒林外史》第五回的主要内容：严监生的大妻王氏卧病不起，答应在死后让次妻赵氏填房;赵氏听后把话说给严监生听，严监生又和二位舅爷说定了，打算让王氏看着他和赵氏同拜天地;严监生积劳成疾，中秋后连着三天不能说话;严监生在床上伸出两个指头，众人迷惑不解，只有赵氏心里明白，赵氏挑断一茎灯草后，严监生就断气了。作者通过对严监生临终前的这些细节描写，向读者展示了一个守财奴的形象。